Los orÃgenes de la metalurgia del Hierro
De EstudiaHistoria
El hierro y otras tecnologÃas como el telar vertical o el incienso, sólo se generalizan a apartir de la desaparición de los palacios micénicos, pero se conocÃan en el mundo hitita y el egipcio. Al desaparecer el monopolio de los palacios, estas tecnologÃas empiezan a democratizarse. Todas estas tecnologÃas primeramente tendrÃan un impacto tremendo en el mundo simbólico, mucho antes de su aplicación práctica.
La tecnologÃa del hierro no deriva directamente de la del bronce. Aunque el hierro es mucho más abundante que el cobre en la naturaleza, aquél se encuentra en priritas, óxidos, carbonatos, sulfuros,... tiene un punto de fusión mucho más elevado, en torno a los 1.500ºC, temperatura que no será posible alcanzar hasta la Alta Edad Media. Mientras tanto se empezarán a utilizar hornos oxidantes que llegan a temperaturas superiores a 1.300ºC que ya consiguen una separación parcial del mineral y la escoria dando como resultado un material viscoso que requerirá trabajo posterior por martillado para separar la escoria, una forja posterior y temple. Todo este proceso implica un estrecho contacto entre el maestro y el aprendiz para la transmisión de la tecnologÃa.
Como hemos dicho, hasta el 500 BC no se generaliza en la sociedad el uso del hierro (arados, hoces); hasta entonces su aplicación práctica quedarÃa limitada a armas de presentación, generalmente espadas, con gran valor simbólico.
