Los orígenes del Neolítico en Europa

De EstudiaHistoria

Mesolítico europeo

Cronología

Es el momento en que en Europa comienza a hacerse patente la mejora climática del Holoceno. El proceso de sedentarismo y de domesticación de productos es más tardío, por su latitud más septentrional y la proximidad del hielo.

Mesolítico es una denominación decimonónica que no responde a razones históricas, es el período que se sitúa entre los cazadores glaciares y el inicio del Neolítico; es la etapa de los cazadores-recolectores organizados en sociedades complejas. A este período también se lo conoce como Epipaleolítico, son términos intercambiables, pero antes de los 60 se usaba el término epipaleolítico para los cazadores-recolectores no sedentario mientras que el término mesolítico era para los cazadores del Próximo Oriente que se convertían en neolíticos. Ambos casos son el mismo, sólo que con diferencias temporales.

Marco ambiental

En un período tan corto de 2000 años se produce el paso de cazadores a productores, ¿por qué tan rápido? En ese corto período el paisaje de Europa cambió radicalmente, del período preboreal (primera fase del Holoceno) al período climático atlántico se produce el óptimo climático, un clima con medias de temperaturas en julio en torno a dos grados más altas que hoy, pero con mucha más humedad. Este clima cálido, húmedo y muy lluvioso permite la evolución hacia un paisaje densamente forestado.

Esta rápida subida de temperaturas y pluviosidad influyó en la extensión de tierras y mares. El nivel del mar se elevó inundando zona costera al tiempo que el bosque del interior se extendía y se hacía más denso, dificultando el desarrollo de sotobosque al que se asocian arbustos, bayas, frutales silvestres y pasto. La conjunción de estos factores afectó drásticamente a la disponibilidad de recursos, el hombre debía adaptarse a unas nuevas condiciones.

La adaptación se logró gracias a la inteligencia y al desarrollo de cultura y nuevas herramientas. Este cambio también afectó a los animales y a las plantas.

Conforme el bosque va haciéndose más denso, se modifica la flora y la fauna. La gran fauna del Pleistoceno desaparece (mamut) o emigra (reno), aunque algunos se adaptan (uro, ciervo), pero van adquiriendo pautas de comportamiento más individual.

Los humanos, para adaptarse, desarrollarán nuevas herramientas, buscarán zonas menos forestadas, con más cantidad de recursos:

• zonas de humedales, de grandes lagos, zonas estacionalmente inundables,... zonas que tienen recursos permanentes (peces, moluscos, productos vegetales, pastos frescos para rebaños salvajes) y periódicamente concentran recursos estacionales (especies migratorias como aves) que permiten efectuar cazas masivas, siempre que se puedan conservar.
• Otra zona donde también se concentran son las zonas de costa y las desembocaduras de los ríos porque las temperaturas son más suaves, son zonas menos forestadas lo que implica más pasto y una mayor presencia de animales; además, permiten explotar otros recursos que con la salinización del mar? empiezan a ser más abundantes, hablamos de especies migratorias como los atúnidos (almadravas) que migran estacionalmente del Mediterráneo al Atlántico o de otras como las especies anádromas (salmón, trucha asalmonada) que nacen en el río, viven en el mar y vuelven al río para desovar o las especies catádromas (esturión) que también migran. Todos ellos son recursos predecibles y abundantes.

En esos 2000 años del Mesolítico se va apreciando una tendencia al sedentarismo de la población que ocupa las zonas más privilegiadas como son costas y zonas lagunares abiertas, y que sostienen una gran cantidad y variedad de recursos.

Este proceso hacia el sedentarismo se da por obligación y, cuanta mayor es la intensidad con que se explota un territorio, menos extenso éste y, además, exige del desarrollo de nuevas tecnologías como el almacenamiento (estructuras de conservación de secado o ahumado) y esto implica organización social. Comienzan a aparecer los grupos de cazadores-recolectores complejos y con ellos las primeras necrópolis formales.

Tecnología

Para adaptarse a la nueva situación deben desarrollar herramientas más versátiles dado que el medio es cambiante: arco y flecha, canoas de madera, redes de pesca, remos, anzuelos, arpones, recipientes en cuero y en corteza, intrumental para recoger los moluscos, las hojas microlíticas?,...

Uno de los yacimientos más característicos del Mesolítico europeo son los concheros, montañas artificiales (2'5 a 5 m de altura) formadas por basura como consecuencia de muchos años de grupos humanos arrojando las conchas de los moluscos en el mismo lugar. Estos moluscos eran un recurso secundario, un complemento o un sustitutivo fácil de obtener por mujeres, ancianos y niños. Estos concheros, evidentemente, hablan de ocupación permanente y existen necrópolis asociadas a ellos que mediante el estudio de los huesos y los oligoelementos nos permiten reconstruir la dieta.

Una de las zonas donde la presencia de concheros está bien documentada es en torno al Duje?, estuario del Tajo; estos concheros, en su día, debieron estar en la costa, pero los procesos de sedimentación han provocado que hoy en día los encontremos tierra adentro.

Necrópolis formales

El sedentarismo conlleva una organización más estricta de la vida social y la consecuente aparición de necrópolis. En estos enterramientos se refleja la existencia de individuos relevantes para la comunidad que reciben un tratamiento especial, generalmente son adultos varones viejos que se entierran con bienes de prestigio.

Las necrópolis serían una manera de reclamar un territorio y los recursos a él asociados. Estas primeras necrópolis generalmente son visuales y actuarían como marcadores visuales tanto para el propio grupo como para otros ajenos.

Características Neolíticas

En los cursos medios del Danubio, al igual que en el Tajo, se ha encontrado una concentración mayor de población; esto se debería a las grandes migraciones del esturión. Las condiciones climáticas, no obstante, no permitirían asentamientos excesivamente grandes, pero los humanos ya en esta época se preocuparon de clarear el bosque entre el VII y VI milenio a.C. La técnica utilizada sería provocar incendios que clareaban el bosque que inhibía el crecimiento de la vegetación de sotobosque y los pastos. También se estaría produciendo un cambio en el instrumental utilizado para trabajar el medio. La evolución es la misma que en el Próximo Oriente.

En el Mediterráneo el bosque es más claro y se practicarían una caza de animales más móviles mediante arco y flecha.

Las características que se consideran Neolíticas ya se están gestando desde el Mesolítico: sedentarismo, almacenamiento y previsión, reclamación de derechos de asentamiento.

Referencias