Mesolítico

De EstudiaHistoria

Básicamente hasta la Alta Edad Media, los animales y plantas que fueron sustento de la civilización europea, provienen del Próximo Oriente, lugar donde se domesticaron los cereales, las leguminosas, ovejas o cabras. La domesticación se plantea como un fenómeno rentable a largo plazo, pero a corto plazo requirió más trabajo y supuso más penurias, esfuerzos y privaciones.

La domesticación de las plantas

¿Qué pasó en el Próximo Oriente para que tuvieran que depender cada vez más de esas plantas domésticas? Del Próximo Oriente proceden los cereales, leguminosas y animales domésticos. Lo primero que se domestica en todas las civilizaciones son los cereales, porque son mucho más rentables por unidad de superficie que cualquier otro producto y además se conservan bien.

La zona donde estas plantas se van a domesticar es suficientemente meridional como para que durante los períodos favorables de Würm IV la mejorá climática se notara tempranamente, antes que en el resto del hemisferio norte.

Mejora climática

En torno al 14.000 BP las temperaturas ya habrían empezado a mejorar y eso se habría reflejado en la extensión del bosque mediterráneo (robledad mixto) y la presencia de un sotobosque acompañado de las gramíneas que constituirían los agrotipos de los cereales. Ya desde comienzos del Holoceno y antes (16.000 - 14.000 BP) hay evidencias de recolección de gramíneas por parte de cazadores-recolectores.

Una de las características del litoral del Próximo Oriente son las cordilleras cercanas al mar que retienen la humedad de los vientos del Mediterráneo y la precipitan dado lugar a corrientes de agua que vierten hacia el valle del Jordán (continuación de la falla del Riff). Es en esta zona, entre la montaña de Judea y el valle del Jordán donde se dan las gramíneas silvestres en un bosque abierto mediterráneo (roble?, pistacho, árboles que se adaptan a condiciones extremas: lluvias en otoño y sequía en verano).

Desde finales del tardiglaciar, 15.000 BP, se están extendiendo el bosque y con él el sotobosque de gramíneas. La diferencia entre plantas silvestres y domésticas es consecuencia de mutaciones genéticas seleccionadas por manipulación humana. Los humanos seleccionamos una características que reproducidas aisladas de sus parientes silvestres dan lugar a otra especie. Las gramíneas silvestres estaban adaptadas a las condiciones mediterráneas (madurar pronto y engordar el grano antes de la sequía estival) así que con muy poco esfuerzo, entre abril y junio, podían recolectarse gran cantidad de espigas, además, eran fáciles de recolectar; era un recursos fácil de obtener y, además, se podía almacenar de una estación a otra. Paulatinamente, la dependencia de este recurso irá aumentando.

Y en 4000 años pasarán de recolectarlo a cultivarlo por necesidad, el trabajo no se hace por gusto; y una vez acostumbrados a ello ya no podrán abandonarlo.

Las evidencias más antiguas se encuentran en las riberas de los ríos y sus cuencas. Gracias al cambio más temprano de la situación climática (en el Norte aún se estaban retirando los glaciares) aparecen manchas de bosque y sotobosque, con pistachos y robles, y campos de matorral y arbustos donde crecían las gramíneas.

Las gramíneas fueron más recolectadas porque se podía predecir su cosecha regularmente y se sacan los granos más fácilmente. Esta actividad nació para optimizar los recursos de forma más productiva. Para poderla desarrolla, no obstante, necesitaban más espacio y dejar descansar la tierra. Las poblaciones variarían pues en función de la disponiblidad de estos recursos^[1]. Desde el 14.000 BC se comenzaría a extender la recolección de las gramíneas y poco a poco se irían haciendo sedentarios hasta formar asentamientos.

El lugar donde estaban de forma silvestre los cereales, como el trigo, se repartía entre Anatolia y la cuenca del Eúfrates y el Tigris, zonas en las que también se desarrollarían las legumbres: el guisante en la costa de Anatolia, Levante y cuencas del Eúfrates y el Tigris, y la lenteja en Levante, Tigris y Eúfrates.

Cultivo doméstico

Podemos decir que en torno a 10.000 - 10.500 a.C. el cultivo de las gramíneas y las leguminosas ya era doméstico (los animales aún tardarían muchos más años en empezar a ser domesticados). Con el período climático Dryas III se produjo una reducción de las cosechas por el enfriamiento del clima; para evitar esta carestía seguramente el hombre comenzó a imitar a la naturaleza plantando las especies que ya recogían.

La domesticación de los animales

Los animales sufrieron un proceso parecido. La cabra en estado salvaje se encontraría en zonas montañosas de Anatolia, Oriente Próximo y las antiguas repúblicas soviéticas más allá del Caspio; igualmente el muflón y los bóvidos estarían es las zonas templadas. El jabalí, en cambio, se encontraría en Eurasia (a excepción de Rusia, Gran Bretaña y Escandinavia).

El hombre iría domesticando las especies más mansas y gregarias mientras que cazaría las especies más agresivas; esto es lógico sientendemos el riesgo que supone sembrar una planta sin saber si dará frutos o domesticar un animal que posteriormente sea rebelde. La recompensa se descubriría a medio y largo plazo

Referencias

1. ↑ En la meseta de Konya, un estudio de arqueología práctica ha probado la viabilidad de esta forma de vida.