UCM/Prehistoria II/Tema 1

De EstudiaHistoria

El Holoceno, la última parte del Cuaternario, es un período interglacial que va desde el 10.000 BP hasta hoy. No debe considerarse como un período homogeneo ya que ha habido momentos en que las temperaturas han sido diferentes respecto a las actuales; por ejemplo, los siglos X-XII fueron un período cálido (se cultivó vid en York y en Dinamarca) que Erik el Rojo aprovechó para colonizar Groenlandia o los siglos XV a XIX que se caracterizaron por sus bajas temperaturas y se les dio en llamar la pequeña edad del hielo.

El protagonista de estos últimos 10.000 años es el Homo sapiens sapiens durante los cuales ha vivido un rapidísimo período de evolución cultural comparado con su evolución biológica. La ventaja del Homo sapiens sapiens es que no está adapptado a nada, pero puede hacer frente al cambio con la cultura.

Hace 10.000 años, el hombre tuvo que enfrentarse a cambios traumáticos. Los glaciares habían tenido mucha más importancia en el hemisferio norte ya que hay más masa de tierra emergida que favorece la acumulación de agua en forma de hielo. Würm IV empieza hace 18.000 BP con un nivel marítimo en 120 metros inferior al actual^[1] y, a partir de ahí, en el período tardiglaciar, hay cambios climáticos muy bruscos: Dryas, fases frías, y Böling, fases cálidas.

Durante este período, el Holoceno, se va gestando el cambio climático y ya hace 10.000 años se refleja con claridad el retroceso del casquete polar. Poco a poco, las zonas desheladas van siendo recolonizadas por las bosques, los animales y las plantan migran hacia el norte y van siendo sustituídas por otras adecuadas a un clima más cálido en un proceso por fases:

• especies pioneras (pino, abedul), adaptadas a condiciones más extremas, van adecuando el terreno y el ambiente a otras especies.
• otras especies como el avellano les irán siguiendo en torno al 10.000 BP.
• hacia el 7000 (período climático atlántico) se da un óptimo climático en las que las medias estivales eran 2ºC superiores a las actuales; el haya, el castaño y el roble comienzan a poblar Europa; se trata de bosques densos que crean suelo.
• en la fase subboreal comienzan a bajar las temperaturas.

Teniendo en cuenta los parámetros de Milankovich se puede explicar el por qué hace 10.000 años se entra en un período interglaciar. Hace unos 11.000 años la Tierra estaba más cerca del Sol durante el solsticio de verano (el perihelio ocurriría en torno al 21 de junio) por lo que llegaba más intensidad de radiación a latitudes septentrionales que inició un período de deshielo estival y, a medio plazo, la línea de hielo fue retrocediendo restableciéndose el ciclo climático de lluvias y apareciendo una climatología cálida y húmeda.

Todos éstos son cambios relativamente rápidos a los que el Homo sapiens sapiens tuvo que hacer frente con su tecnología. Se redujo drásticamente la plataforma continental, lo cual provocó un aumento de la densidad de población y el consecuente estress por los recursos que además se veía agravado por la formación de bosques muy densos y cerrados que impiden el crecimiento de herbáceas y, en consecuencia, dificultan el crecimiento de bayas escaseando el alimento para los animales que cazaban estas poblaciones.

Cambios en la fauna

Este cambio climático también implicó un cambio de fauna. Algunos animales como el reno o el zorro ártico retrocedieron hacia el norte y otros animales típicos de condiciones templadas los sustituirán. El mamut no es capaz de adaptarse, sus praderas se convierten en bosques. Otro animal que se extinguió de Europa fue el caballo que migró hacia el este, hacia las estepas de Asia (caballos tarpanes de los mongoles). Otros animales, en cambio, lograron adaptarse, como el ciervo o el uro.

Los animales que permanecieron tienen un caracter menos gregario así como los que se añaden (gamo, corzo, jabalí, conejo, liebre), son especies de menor tamaño, con más movilidad lo que dificulta su caza en el paisaje boscoso que se está formando.

Cambios en la línea de costa

El fin de la galciación inicio un proceso de deshielo que provocaría la subida del nivel del mar, eustasia y también un reajuste de la corteza terrestre, fenómeno conocido como isostasia. Un ejemplo típico para ilustrar este fenómeno es la formación del Mar Báltico.

Hace 6000 BP el océano llegó a su nivel máximo óptimo (eustasia); a partir de ese momento los cambios en la línea de costa se deben principalmente a acción antrópica: deforestación, disminución del caudal de los ríos, procesos de sedimentación,... Existen diferentes ejemplos: la ciudad de Troya antiguamente en la desembocadura del Escamandro, hoy varios kilómetros tierra adentro; la desembocadura del Almanzara (Almería), el río Antas (Almería), la desembocadura de los ríos Verde y Seco (Almuñecar).

Referencias