UCM/Prehistoria II/Tema 3

De EstudiaHistoria

El comienzo del Neolítico, en el Próximo Oriente, se fecha en 12.000 BP; coincide con el final del Pleistoceno y del Paleolítico Superior en Europa y con el inicio del Holoceno. El registro arqueobotánico habla ya de especies domésticas, por lo que el proceso se habría iniciado antes; pero sólo ahora, arbitrariamente, se reconoce un nuevo período.

El paso al Neolítico fue necesario: un incremento de la densidad de población (una muy rápida reducción de la zona costera, en 6000 años se habrían perdido una gran área), acompañado por una escasez de recursos, obligó a trabajar más para obtenerlos.

Las consecuencias de la intensificación y la manipulación humana son las plantas domésticas:

• visualmente el grano salvaje se distingue del doméstico en que éste es más grande.
• la sujección del grano maduro a la espiga, raquis, es más fuerte, más grueso y compacto que permite sostener más tiempo el grano.

El poblado Neolítico

El poblado de comienzos del Neolítico (yacimiento en Jericó) presenta plantas domésticas, aglomeraciones humanas de mayor tamaño (1'5 a 5 ha.) con pauta de ocupación estable y permanente que sólo se explica cuando hay un recurso asegurado. Su posición es estratégica: zonas donde hoy se practica el regadío, en wadis, lagos, estuarios o en las bajadas de los acuíferos de los montes de Judea. Trabajan un siembra que sólo funciona en suelos naturalmente fértiles, limos. Son zonas de crecidas estacionales. Jericó presenta torres y murallas para contener la crecida del wadi (Bar-Yosef?Plantilla:Referencia!). Este clima y las tierras inundadas favorecen el paludismo y la fiebre tifoidea. Pero los humedales también proporcionan otros recursos: aves migratorias, ictiofauna, pastos, moluscos. siguen siendo cazadores-recolectores, el consumo de plantas aún es minoritario. Se situán en las terrazas medias o bajas de los ríos, en zonas inundables (el arado no se conoce todavía) que permiten la siembra con azadas o palos cavadores, sólo suelos ligeros y fertilizados naturalmente.

En otro yacimiento, Beidha, las cabañas circulares dan paso a casas cuadradas de adobe. Cuando la previsión es sedentaria, las necesidades de confort aumentan: embarazos más seguidos, más población, necesidad de almacenamiento.

Una mayor permanencia también implica mayor especialización del trabajo y del instrumental. Aparece ahora la piedra pulimentada (piedras para moler el grano, hachas para ganar terreno al bosque,... y también artrosis asociada al trabajo continuado de molienda, desgaste de la dentición: poblaciones infantiles con gran desgaste dentario en molares y premolares ya que en la harina hay fragmentos del grano y de la propia piedra de moler).

Son cazadores-recolectores-agricultores-ganaderos que, conforme la climatología se estabilice, irán dependiendo más de los recursos domésticos los cuales, a su vez, favorecen un crecimiento de la población y su estabilidad. Todo esto generará unas necesidades materiales y poblados así como el desarrollo de un tipo de tecnología más eficaz: se pasa de la piedra tallada a la piedra pulimentada (hachas y azadas); la cerámica será un recurso que aparecerá a medio plazo, entre fines del VII milenio y principios del VI como consecuencia de las necesidades de almacenar recursos vegetales. Se trata de un Neolítico precerámico.

El hecho de volverse sedentarios implica organizar la vida social, mediar en las disputas; la agricultura es una inversión aplazada que limita la movilidad del grupo e impide la escisión de grupos enfrentados. Aunque se trata de sociedades igualitarias (no hay oficio de dirigente que se ejerza por herencia), en función de la necesidad de cada momento o de la sabiduría acumulada ejercerá el liderazgo uno u otro individuo (es un papel efímero). En la sociedades agrícolas suele ser el que tiene más experiencia, los mayores, pero esto no implica un status social ni privilegios económicos aunque sin embargo sí se aprecia un tratamiento diferencia en los enterramientos^[1]: líderes locales, cabezas de linaje de los grupos de parentesco,... lo cual nos está hablando de una organización del trabajo y de regulación de la vida social. Son papeles sociales adquiridos en vida, no heredados; es una sociedad igualitaria que posee la tierra colectivamente.

Conforme la eficacia de la economía de producción de alimentos aumenta, también aumenta la población y empezamos a encontrar características que anuncian cierto urbanismo. Catal Hüyuc^[2] en Konia (Turquía) es un tell de 20 metros que muestra el paso a un neolítico más tardío, con plantas y animales domésticos y cerámica. En él se ve el proceso de maduración de la economía productiva, el uso de sistemas de drenaje, plantas no locales, domesticación de bóvidos. La agricultura se hace más compleja, con distintos tipos de cereales y leguminosas y una dependencia fundamental de los recursos domésticos aunque sin abandonar todavía por completo los recursos salvajes.

Inicios del urbanismo

Aparecen poblados de varios miles de habitantes, casas muy juntas, organizadas en barrios, con características protourbanas. Este tipo de organización de casas pegadas (aún hoy utilizado en Konia) en que la vida se hace en las azoteas, sin calles ni puertas (el acceso a las viviendas se realiza por la azotea) con barrios grandes separados y zonas no habitacionales (¿templos?) lleva a pensar en familias nucleares. Bajo el diván de las casas no es infrecuente encontrar enterramientos secundarios que vincularían a los vivos con los muertos.

Hay barrios de edificios que podemos entender como santuarios: no hay hogares, ni hornos, hay paredes pintadas con erupciones, muertos siendo comidos por buitres, cabezas de bóvidos. Entre fines del VII milenio y principios del VI no es infrecuente la parición de figuras femeninas con rasgos sexuales marcados, sentadas entre fieras, lo que se relaciones con la domesticación de la naturaleza.

Cambio mental

Volverse neolítico es un proceso muy lento que implica cambios mentales muy importantes. El Neolítico es la producción de alimentos, pero esto no es un invento ni un descubrimiento; es una opción, una alternativa como resultado de un proceso adaptativo iniciado ya desde fines del Pleistoceno. Fue una revolución a medio plazo, pero a corto plazo los seres humanos trabajron más y estuvieron peor alimentados^[3]. Este cambio mental implica un cambio en la visión de la naturaleza, comienza el proceso de separación entre Naturaleza y Cultura. En la Naturaleza el tiempo es cíclico, la obtención de resultados es inmediata, no hay problemas en compartir la presa, pero el agricultor sedentario tiene que hacer previsiones, el resultado del trabajo es aplazado, la generosidad es restringida (sólo comparto con quién ha trabajado). En este período el Hombre comienza a transformar la Naturaleza, comienza la separación entre lo Salvaje y lo Doméstico, comienza el proceso de apropiación de la Naturaleza: cultivos, cercados, aldeas, monumentos funerarios,...

Consecuencias

A corto plazo, las consecuencias del Neolítico fueron muy negativas para los humanos:

• la dieta se hizo más pobre y menos variada.
• disminuyó la talla tanto de humanos como de animales. En el Paleolítico Superior, la media de altura estaría en 1'70 - 1'75 m; para el Neolítico sería 1'60 m para hombres y 1'50 m para las mujeres y en la Edad del Bronce se habría llegado a 1'50 - 1'55 m.
• descenso en el consumo de proteína animal. Se cultiva una pequeña huerta que da para comer a la familia y conservar una sementera, pero con los rastrojos se pueden alimentar pocos animales y mal que no se sacrifican hasta que se han exprimido al máximo.
• hambrunas. Arqueológicamente se observan en el crecimiento del esmalte dentario y en las líneas de Harris en el tejido óseo.
• raquitismo. Falta de vitamina D.
• más caries por el consumo de la glucosa y la sacarosa.
• desgaste de molares y premolares por el procesado deficiente de la harina.
• y como consecuencia del sedentarismo las enfermedades se hicieron más frecuentes, aumentando el riesgo de propagación de plagas como la malaria o el paludismo.

Cambios mentales, sociales y económicos asociados a la producción de alimentos

Referencias