UCM/Prehistoria II/Tema 6

De EstudiaHistoria

El término Edad del Cobre corresponde a una terminología evolucionista; lo que diferencia a esta etapa de 2.000 años (desde el 3.000 a.C. hasta el 1.000 a.C.) es que se generalizan en Europa una serie de innovaciones agrarias, cultivos y animales que no se conocían; es por esto que se la ha llamado la Revolución de los Productos Secundarios. Durante esta revolución se produce el desencadenamiento de procesos que llevan de una producción de subsistencia en sociedades igualitarias a la capacidad de producción de excedentes que permitirá el surgimiento de las primeras sociedades de tipo jefatura.

Se introduce el arado y con él la tracción animal, la rueda y el transporte; la domesticación de animales para la monta, nuevas especies (oveja lanera), domesticación de los frutales (vid y olivo); los carros de guerra, el desarrollo del transporte y los cambios en los sitemas de matrimonio y transmisión de la herencia.

El impacto económico de este período es indudable, pero el impacto fundamental es social e ideológico.

Innovaciones tecnológicas

Se pasa de una sociedad fundamentada en una tecnología agraria simple (palo cavador), con pocos animales destinados al consumo, basada en la tracción humana con transporte a pie (movilidad reducida), con sociedades igualitarias (no hay vecinos más ricos que otros) a otro tipo de sociedad basada en una tecnología más compleja donde los animales son más valiosos vivos que muertos y donde, por primera vez, hay una especialización ganadera, se clarean bosques para pastos, la tracción animal permite que aparezcan diferencias entre vecinos en función del tamaño y la rentabilidad de la parcela.

A medio plazo estas incorporaciones se reflejan en la aparición de diferencias de riqueza y diferencias jerárquicas que culminarán en la aparición de sociedades piramidales o jerarquizadas en las que el poder se conserva y se transmite dentro de unas mismas familias.

El arado

Sus evidencias más antiguas datan de fines del VI milenio a.C. en Mesopotamia y a partir del V milenio a.C. hay evidencias directas e indirectas en Europa.

El arado que se introduce es un arado ligero, sin reja ni vertedera; es de madera, semejante al arado de Dostrup (Dinamarca). Este arado penetra poco profundamente en la tierra y airea mal suelos produciendo a medio plazo procesos de erosión y agotamiento de los mismos, pero por primera vez permitirá explotar suelos pesados. Para mejorar la aireación el proceso requiere varias pasadas en diferentes direcciones, lo cual determina un tipo de parcela estrecha y alargada típica prehistórica^[1].

A pesar de su imperfección es una innovación ventajosa pues precisa de mucha menos mano de obra que la horticultura de azada y , además, permite hacer rentables suelos más pesados. Es por esto que el arado permitirá culminar el proceso de neolitización de Europa.

La existencia de arado ya hemos dicho que se detecta tanto de manera directa como indirecta. Algunas evidencias indirectas son:

• paleosuelos conservados en la base de construcciones funerarias.
• representaciones en el arte tanto el arte al aire libre como en cerámicas neolíticas aprarecen dibujos de animales tirando de carros,
• cambios en la pauta de sacrificio de los bóvidos (el bóvido es el animal que tira del arado^[2] y el carro), a partir de la introducción del arado las ganaderías conservan más machos hasta edades adultas,
• los huesos largos de los animales sometidos reiteradamente a tracción presentan incisiones musculares características,
• la posibilidad de detectar bueyes, más fuertes, con talla inferior a la de los macho sin castrar a la misma edad.

El arado introduce una serie de consecuencias:

• el esfuerzo de criar animales comienza a ser rentable, por lo tanto también empieza a ser rentable dedicar ciertas parcelas a cultivar forraje.
• la aparición de los vehículso rodados; los más antiguos documentados en torno al III milenio a.C. permitirán el transporte de personas y mercancias a mayores distancias y, como consecuencia, se rentabiliza el cultivo de especies que producen excedentes para ser intercambiados.

La especialización ganadera

Una de las consecuencias más importantes de la introducción del arado es la rentabilización de las tierras marginales que no se cultivaban. Ahora comienzan a trabajarse gracias a esta tecnología puesto que gracias al arado se pueden cultivar mayores extensiones de tierras. Estas tierras se utilizarán para producción de forraje, actividad que antes no resultaba rentable, y con este forraje se criarán animales. Por primera vez la cría de animales comienza a ser rentable y, surge así, lo que se llama especialización ganadera. Esta especialización ganadera introducirá nuevos cambios en la sociedad relacionados con el transporte y con la diferenciación. La posesión de animales de tiro se relacionará con una jerarquía en la sociedad y la posibilidad de alquilarlos a cambio de mano de obra permitirá ir acrecentando estas diferencias.

El carro

La rueda más antigua conocida, Ljubljana (Eslovenia), 5.350-5.100 BP^[3]

Los primitivos vehículos rodados son de ruedas macizas, son carros de transporte pesado tirados por bueyes; son transportes lentos, pero aún así mucho más rentables que el transporte a pie.

Una consecuencia de los vehículos rodados es la diferenciación social; el vehículo rodado se convierte en un elemento de distinción porque no todas las familias pueden permitirse el lujo de dedicar una parte de la parcela a criar bóvidos.

Los carros son de madera, por lo tanto, se conservan muy mal, aún así los más antiguos documentados son de fines del IV milenio y principios del III milenio a.C.; no obstante también hay representaciones de los mismos en otros contextos, como las cerámicas.

El carro, rápidamente, se convierte en un elemento de prestigio y definición de status, es la manifestación visual de una personalidad social que no todo el mundo puede permitirse. De esta época heredan algunos conceptos que han arraigado como términos lingüísticos y que evidencian la importancia de los bóvidos:

• Pecunia: del latín, pecus, ganado bovino.
• Hecatombe: del griego, sacrificio de cien bueyes.

En el Próximo Oriente las evidencias más antiguas son iconográficas; en Uruk avanzando hacia formas estatales, se desarrolla una escritura iconográfica que incluye en sus símbolos el dibujo de un carro; en el estandarte de Ur hay representaciones de carros de parada.

El arado introdujo en las sociedades del Neolítico la posibilidad de rentabilizar tierras marginales y la capacidad para cultivar una mayor extensión de terreno. Esta innovación abrió un abanico de nuevas posibilidades que conducirán a una segunda generación de productos.

Ovicaprinos

En las tierras marginales dedicadas a pastos también es posible la cría de un mayor número de ovicaprinos, no sólo para comerlos, sino para producir otros productos que hacen a estos animales más rentables vivos que muertos, lo cual se evidencia principalmente en dos aspectos:

• sus derivados: productos lácteos. En los yacimientos se generaliza la aaprición de cencellas, coladores utilizados en la producción de mantequillas, requesones y quesos.
• cambio en las pautas de sacrificio que reflejan su uso secundario.
• utilización de los ovicaprinos como abonadores, sobre todo en suelos pobres (derrota de mieses, en Castilla).

Equinos

Pero en esta segunda generación agraria se domesticarán también otros animales que no son rentables para comerlos, pero que ahora con el transporte sí que empiezan a ser rentables, son los equinos: caballo, onagro, burro,...)

Caballo

El caballo era un animal ya existente en Europa en el Pleistoceno, pero que desapareció a principios del Holoceno. Se trataba de un caballo parecido al tarpán, adaptado a un paisaje de estapa abierta, paisaje que desapareció obligando a retroceder a los caballos hacia el este a la zona entre el Dniéper y el Dniéster, zona donde continuaron siendo cazados.

Es ahí donde tenemos las evidencias más antiguas de domesticación entre fines del V milenio a.C. y comienzos del IV milenio a.C. El caballo se domestica por su fuerza de tracción; en un determinado momento comienza a ser rentable domesticarlos porque por esas mismas fechas se está produciendo una mutación en una oveja local que genera mayor vellosidad, el caballo como animal de monta es una manera más eficiente de explotación de la estepa.

Desde esta zona, paulatinamente, se va introduciendo hacia Europa y a través de Armenia hacia Asia. En Asia sustituirá a otro equino que estaba domesticándose por esas mismas fechas: el onagro.

Onagro

El onagro es un equino hoy extinto; es el pariente doméstico del hemión (un equino pleistocénico en vías de extinción). El onagro se domesticó para tirar del carro y para la monta, pero es sustituído por el caballo, más fuerte y veloz y más fácilmente domesticable.

La introducción del caballo en el Próximo Oriente generará una modificación de los vehículos rodados; aparecerán las ruedas radiadas para los carros ligeros (carros de parada).

Burro

El burro se domestica en la franja semiárida del Magreb por las mismas fechas ya que es el mejor animal de carga en países pobres y semiáridos pues soporta grandes cargas y es muy sufrido.

Mula

La mula es un híbrido infértil de caballo y burro que se desarrolla en el III milenio a.C. en el próximo Oriente porque tiene ventajas: es más rápido que el burro y más fuerte que el caballo. Este es el animal que se utilizará principalmente en las rutas comerciales entre Asur y los karum de Anatolia.

Oveja lanera

En la estepa se está produciendo una mutación que favorece a la oveja lanera. Esta variedad de oveja se irá generalizando a lo largo de un milenio (IV milenio a.C.) pues permite rentabilizar suelos no aptos para la agricultura: como la fachada Atlántica o la estepa rusa.

La oveja lanera se puede documentar de diversas formas, si bien la lana como material orgánico que es no permanece salvo en condiciones excepcionales. La evidencia directa más antigua se data en el II milenio a.C. en un conjunto de tumbas en la península de Jutlandia; pero hay otras evidencias anteriores indirectas:

• a partir del IV milenio a.C. la cerámica empieza a decorarse con motivos geométricos incisos rellenos de color con patrones que se corresponde a tejidos.
• las esculturas también reflejan vestidos con patrones textiles.

Frutales

Otra de las consecuencias de esta segunda generación agraria es la domesticación de los frutales que se produce a partir del IV milenio a.C. Mientras el bosque holocénico fue muy denso se produjo un retroceso de los frutales porque no recibían suficiente insolación, pero ahora el trabajo continuado de los campesinos en el clareo selectivo del bosque permitirá la extensión del frutal; pero es que además, el primer Neolítico de azada en pequeñas parcelas de horticultura en las que no se invertía en productos rentables a medio plazo, buscaba una rentabilidad inmediata y sólo ahora, con la introducción del arado, se crean auténticas parcelas en las que ya se pueden utilizar suelos secundarios en invertir en productos de rentabilidad aplazada pues las necesidades inmediatas están cubiertas. La ventaja del frutal es que se cultiva en suelos de mediana calidad que no compiten con el cereal.

El frutal será un recursos de gran importancia. En la Biblia aparece continuamente, los frutos secos son una fuente barata de calorías que sustituyen a otras más caras como la proteína animal. La vid y el olivo adquirirán una importancia mayor aún pues además de rentabilidad económica posee una rentabilidad política: la vid produce vino y el olivo aceite, productos susceptibles de ser almacenados que permiten su uso estratégico, y se convertirán en la base del comercio y la acumulación de riqueza.

Vid

Las sociedades prehistóricas están basadas en el parentesco; en estas sociedades el alcohol permite acercar a diferentes grupos mediante lazos de amistad provocando la euforia. El fin de la bebida es convertir en parientes por la amistad a aquéllos que no lo eran; por eso, toda la vajilla para bebida está pensada para compartir el mismo vaso, en las sociedades premodernas, dice Andres Maus? en su Ensayo sobre el don xxxx?, cuando alguien hace un regalo se está regalando a sí mismo, los objetos regalados encarnan la personalidad del donante, son objetos personales, así, todos los que comparten la bebida están espiritualmente unidos entre sí, pero el que da el banquete se está regalando a sí mismo, está comprando lealtades, comprando también mano de obra.

Esto sucede igual con otras bebidas euforizantes como el café, el té, las infusiones, la cerveza, el kumish o la hidromiel.

Las evidencias de domesticación de los frutales se suele apreciar en las columnas polínicas al aumentar exponencialmente la cantidad de poles de su especie; pero el caso de la vid presenta problemas para identifcar cuándo comenzó a cultivarse. Las especies prehistóricas son más pequeñas que las actuales y cuesta diferenciarlas de las salvajes; así, el criterio que se toma esta´muy asociado con el momento de la aparición de la vajilla especial para bebida a partir del IV milenio a. C., se trata de recipientes de cerámica de calidad, como corresponde a una bebida ritual símbolo de status.

En el centro y norte de Europa, aunque no se cultiva la vid, comienzan a aparecer recipientes especiales entre el III y IV milenio que evidencian el consumo de hidromiel o cerveza. Una vajilla especial para una bebida especial.

Olivo

La finalidad de la domesticación del olivo es principalmente producir aceite para ungüentos y perfumes; su papel es categorizador, símbolo de status. Los ungüentos son elementos categorizadores: reyes y sacerdotes son ungidos, sirven de marca en muchos ritos de paso,...

Los ungüentos se hacían con plantas aromáticas como la mirra o el incienso obtenidos del arbusto bosbelia? (su resina, en contacto con el aire, produce una sustancia gomosa). Su uso como conservante (también rituales de embalsamamiento), como droga (en ritos de transición) y como medicina (analgéesico, antipirético, antiinflamatorio, favorecedor de los procesos de producción de anticuerpos) adquiriría una grandísima importancia en la simbología de una sociedad analfabeta.

El aceite, base de los perfumes antiguos, presenta los mismos problemas de datación que la vid; desde el IV milenio a.C. se encuentran huesos de aceituna, pero no se sabe determinar si se recolecta o se cultiva. Los criterios que se utilizan son:

• subida exponencial del polén de olivo (pero no en todos los yacimientos se ha efectuado este análisis)
• aparición, a partir del IV milenio a.C., de recipientes como lámparas y ungüentarios para contener perfumes; se trata de recipientes pequeños de gran calidad.

Drogas

Las drogas se domestican en este momento. Si del Próximo Oriente eran originarios el incienso y la mirra; en Europa se domestica el Papaver somniferum y el Cannabis sativa. Su función simbólica es importantísima en los ritos de paso, implican transiciones, muerte y resurrección a una nueva personalidad social.

Papaver somniferum

Cannabis_sativa

La evidencia más antigua de uso de drogas se encuentra en España, en la "Cueva de los Murciélagos", en Granada; allí buscadores de guano encontraron en el fondo de la cueva una serie de esqueletos que conservan los trajes de esparto y con una cestita, también de esparto, dentro de la cual había Papaver sonniferum. Este hallazgo, en contexto funerario, se data en el V milenio a.C.

Papaver somniferum

El Papaver somniferum es una mala hierba que acompaña a los cereales. Su uso primario es como fuente de aceites (es una planta oleaginosa); pero también, al sajar la cabeza de la amapola, se produce un líquido lechoso rico en alcaloides: codeína, morfina y papaverina. Esta planta siempre aparece en contextos funerarios, como droga que representa el paso al otro lado. Posteriormente, ya en el II milenio a.C. aparecen quemadores de perfumes decorados con motivos referentes a esta planta.

Cannabis sativa

Por esa misma época, V milenio a.C., se domesticará también el Cannabis sativa que es una mala hierba que aparece en las estepas frías en torno al Mar Caspio y al Mar Negro. Esta planta, además de su uso como droga infundida, se utiliza como planta textil, es el cáñamo, para realizar cuerdas y sogas.

La evidencia directa más antigua se encuentra en una tumba en la estepa del III milenio a.C., pero de manera indirecta se documenta al menos desde el IV milenio a.C. momento en que empiezan a aparecer unas cerámicas asociadas siempre a tumbas de hombres adultos viejos decoradas por impresioón hecha mediante cuerdas de cáñamo. El contexto de aparición siempre está asociado a la simbología funeraria de paso al otro lado.

Hay que tener siempre presente que el uso de estas drogas está restringido a un grupo especial de personas y a situaciones rituales, no son algo habitual ni lúdico.

Paisaje de dehesa

Este típico paisaje no es un paisaje natural, se trata del resultado de una influencia humana continuada sobre la naturaleza en busca de ciertas funciones. Este paisaje se da en suelos pobres poco aptos para la agricultura, en ellos el hombre clarea el bosque buscando ciertas especies arboreas: el Quercus perennifolia? (encina, alcornoque; por contraposición a las especies caducas de Quercus como es el roble, hasta ese momento el principal constituyente del bosque atlántico). Esta especie funciona como un paraguas que en época estival da sombra conservando la humedad y el pasto y en invierno mantiene la hoja permitiendo alimentar a los animales. Clarear el bosque favorece el pasto y el sotobosque (frutos silvestres) para una explotación agro-silvo-pastoril del territorio.

Existen evidencias arqueológicas de este comportamiento fundamentadas en datos palinológicos? de diversos lugares como la Sierra de la Estrella en Portugal o Doñana en España que indican que a partir del IV milenio a.C. se está creando este paisaje:

• Paso del período climático atlántico al subboreal: el primero favorece bosques densos de roble, pero a partir del IV milenio se desarrolla un nuevo período climático más seco y contrastado, que corresponde con un clima mediterráneo muy similar al actual. Este cambio se tradujo en un retroceso del robledas hacia cotas más altas y las especies perennifolias ocuparon este hueco.
• El factor humano: para el IV mileni a.C. se generaliza el arado y empieza a ser rentable clarear el bosque para especialización ganadera.

La dehesa permite un uso muy eficiente de este tipo de suelos, pues permite aprovechar en equilibrio gran cantidad de recursos diferentes.

Explotación de la sal

Las evidencias más antiguas no son anteriores al IV-III milenio a.C., pero aún así, desde que los animales fueron domesticados, se ha tenido que utilizar la sal para proporcionar cloro y sodio a animales herbívoros y a los propios humanos que llevan una dieta estricta vegetariana.

Una dieta omnívora garantiza el aporte de sal diario (para un individuo humano en torno a 700 mg y 1g diario) pues la sangre presente en la carne aporta cloro y sodio suficiente. Igualmente, los animales en estado salvaje, procuran su aporte de sal buscando manantiales salinos o suelos ricos en sal, o bien lamen su propia orina o la sangre de sus heridas; pero desde el momento en que son domesticados y están en cautividad, es el humano el que tiene que aportar sal a sus animales y, por lo tanto, podemos afirmar que en ese momento tuvo que empezarse a explotar este recurso.

Esta explotación de la sal, no obstante, sólo deja huellas arqueológicas detectables cuando la ganadería está extendida y las necesidades empiezan a ser importantes; con pocos animales se recurre a la explotacion de salmueras^[4] y sólo posteriormente, con la especialización ganadera se llevará a cabo la explotación de minas de sal (I milenio a.C.) y el establecimiento de redes de intercambio para abastecer a aquellos lugares que no disponían de este recurso.

La sal, además, tiene otros usos: conservación de alimentos y de cuero verde, para arreglar vinos ácidos,... Todas estas aplicaciones la convierten en un bien preciado y en un elemento premonetario. La sal se explotó en lingotes de peso y tamaño determinados fácilmente reconocibles que además eran fraccionables.

A partir de la Edad del Hierro, I milenio a.C, hay una serie de mejoras agrarias que permiten que la población se estabilice, además se generaliza la conserva en salmuera y, por tanto, crece la demanda de sal; es en este contexto cuando empieza a ser rentable invertir en un especialista no productivo que trabaje en las minas de sal, el cual es alimentado con el trabajo en el campo de otros.

Caminos

Las mejoras en el transporte asociadas al uso secundario de los animales y la incipiente necesidad de intercambios comerciales avivó la creación de caminos y la inversión de esfuerzos en su mantenimiento. En el noroeste de Europa aparecen caminos de tablas de roble para transitar zonas pantanosas (ej.: zona del canal de Bristol, IV milenio a.C.) que se han conservado hasta la actualidad gracias a las singulares condiciones de los yacimientos en turba.

Lo que empieza a moverse en esos viajes son objetos de prestigio, objetos que se aprecian por ser raros y escasos; vienen de lejos y están imbuídos de propiedades fabulosas que se asocian a los mundos desconocidos de los que provienen (ámbar, azabache,...).

Escultura de un salvaje en el Colegio de San Gregorio (Valladolid). La mentalidad que relaciona lo lejano con lo desconocido y fabuluso pervivió durante siglos.

A partir de ese momento circulan personas y materias primas que se aprecian porque vienen de lejos y no por ser prácticas; poseerlas es una muestra de poder y distinción social, el que las tiene, adquiere los poderes de esas tierras lejanas. Entre los objetos que se intercambian hay:

• ciertos tipos de silex melado,
• obsidiana,
• calaita que, en el caso de España, viene de las minas de Gavá o de una veta cercana a Zamora,
• jadeíta,
• variscita.

Una de las consecuencias más evidentes de todos estos avances tecnológicos es la aparición de diferencias sociales. Las necrópolis de estos momentos comienzan a mostrar enterramientos en los que se deposita un ajuar que los distingue del resto.

Necrópolis como la de Barna?, en Bulgaria, con más de 300 tumbas excavadas muestran ajuares con elementos excepcionales: objetos de oro, de cobre, mazas-cetro, conchas de Spondylus?, sílex,... elementos que en muchos casos no son locales; otros individuos que se hacen enterrar con las herramientas propias de un oficio evidencian especialización del artesanado.

Dentro de las consecuencias de la Revolución de los Productos Secundarios deben incluirse la posibilidad de controlar territorios más amplios y explotarlos de manera más rentable, así como la aparición de la tecnología necesaria para cultivar tierras marginales que permitirán que en el norte de Europa sulmine la colonización neolítica de las tierras escandinavas.

Tecnología agraria y sistemas de matrimonio

Ciertos materiales que se empiezan a producir gracias al excedente agrario se convierten en objetos de prestigio que influyeron en la estructura social creando diferencias jerárquicas, pero también empiezan a favorecer diferencias de riqueza entre las propias familias campesinas.

Goody, antropólogo británico que desarrolló sus investigaciones en Ghana?, trabajó sobre los sistemas de agricultura y los puso en relación con los sistemas de matrimonio y transmisión de la propiedad. Este investigador llegó a la conclusión de que en las sociedades premodernas el tipo de agricultura desarrollado influía directamente en los otros aspectos comentados: una agricultura de arado o de regadío o de ganadería especializada incluso conduciría a un sistema de matrimonio con dote, mientras que una agricultura de azada favorecería sistemas de matrimonio basados en el precio de la novia.

Investigación de Goody

En su trabajo plantea que esta diferencia tiene que ver con la capacidad de producción de excedente:

• En una agricultura de azada el tamaño de las parcelas depende básicamente de la disponibilidad de mano de obra y ésta, a su vez, del tamaño de la parcela. De este modo se generan sociedades igualitarias en las que todas las parcelas son más o menos del mismo tamaño sin capacidad para generar excedentes y, por tanto, se practica un sistema de matrimonio por compra de la novia según el cual se compensa al linaje de la mujer por la pérdida que éste tiene en términos de mano de obra (tanto la mujer como la posible descendecia de ésta). En estos sistemas la mujer, que generalmente se incorpora al linaje del marido, obviamente, no hereda la tierra.
• Por otra parte, en una agricultura especializada, de arado o de regadío, o bien en una sociedad ganadera especializada, las necesidades de mano de obra son menores y la producción está en relación con la rentabilidad de la parcela y el tamaño de ésta apareciendo el excedente y la jerarquización. En estas sociedades, conocedoras del arado, las necesidades de mano de obra son menores y, ésta debe ser más especializada, lo cual favorece al sexo masculino frente al femenino. Además, como la productividad depende más de la fertilidad de la tierra o del tamaño de ésta que de la cantidad de mano de obra, las mujeres no serán valoradas como reproductoras de mano de obra sino como elementos intercambiables para adquirir más riqueza. En estos sistemas las familias ricas quieren conservar las tierras (la verdadera riqueza) y, a ser posible, aumentarlas; de este modo la herencia será toda para uno de los hijos y a las hijas se las dotará con bienes muebles (joyas) para casarlas con un rico heredero de este modo se garantiza que las tierras no serán fragmentadas y quedarán siempre en manos de unas pocas familias aristocráticas todas relacionadas entre sí. Este comportamiento se dará en muchos lugares del mundo, incluído España, hasta bien entrado el s. XIX o incluso hasta el s.XX; momento en que tras las revoluciones burguesas se empiezan a considerar otros matrimonios que no sean por conveniencia.

Consecuencias de los nuevos sistemas de matrimonio

Lo que argumenta Goody es que este sistema de matrimonio con dote existiría en Eurasia desde la Edad del Bronce, desde el momento en que se desarrolla una agricultura compleja. Este sistema constituiría un tipo de matrimonio basado en la transmisión de la riqueza y el status paterno independientemente del sexo.

La Dama de Baza. Escultura de una mujer de 18-25 años enterrada junto con un ajuar importante; la mujer no es importante en sí misma, sino como hija de su padre o esposa de su marido, en ambos casos, transmisora de derechos.

De cualquier modo, también hay datos arqueológicos que permiten pensar en la existencia de sociedades patriarcales y matrimonios con dote que se datan en torno al III milenio a.C. para el Próximo Oriente y II milenio a.C. en el caso de Europa. Aparecen tumbas femeninas con joyas u objetos foráneos (posiblemente del lugar de origen de la mujer) que probablemento constituyeran la dote de esa esposa.

La dote es propiedad de la mujer que se casa y supone, en muchos casos, un seguro de viudedad o bien un seguro de préstamo para los períodos de malas cosechas. Esa dote pasa de madres a hijas y asegura un matrimonio homógamo o hipergámico en el que la mujer conserva su status o incluso lo mejora.

La importancia de este cambio en los sistemas de matrimonio es que aunque la mujer no hereda, sí que transmite derechos de propiedad y de transmisión de poder hereditario. En estos sistemas cognaticios en que ambos patrilinajes transmiten derechos se justifican tantos matrimonios de conveniencia.

Los campesinos

Los agricultores pobres, aquéllos que carecen de su yunta de bueyes y que tienen que alquilarla a cambio de un pago en especie, como hemos visto también se ven afectados por todos estos cambios. Se hacen evidentes los casos de infanticidio femenino o de familias que, incapaces de reunir la dote necesaria, provocan la muerte de sus mujeres.

Las mujeres son una carga, son menos fuertes y menos rentables en el campo. Además, para casarlas, hay que reunir una dote y eso es imposible en muchos casos de familias campesinas pobres.

En estos momentos es cuando empieza a explotarse el metal. Aunque la explotación del mineral se podía realizar a tiempo parcial, implica cierta especialización que sólo es comprensible en sociedades con excedentes y con un ámbito de distancias mayor, tanto para buscar el mineral como para dar salida al producto.

El cobre y el oro comienza a circular en este momento, así como ciertos tipos de sílex y otras piedras preciosas a las cuales se las dota de ciertas cualidades. Cada una de estas materias y cada mina tendrá su ámbito de expansión. Son minerales que se explotan porque circulan como objetos en la esfera de amistad e intercambios.

Tecnología de explotación

La tecnología de explotación de galerías es la misma que encontraremos en la explotación posterior de las minas de cobre (lo que implica que éstas no suponen un avance sino que probablemente formaban parte de los objetos que se intercambiaban): se realizan pozos siguiendo la orientación de las vetas.

Las evidencias más antiguas de explotación del cobre son de los Balcanes (Au en Rudna Glava; Au y Cu en Ai Bunar) en torno a fines del VI milenio a.C. o principios del V; no obstante la explotación en Europa no se desarrolla mucho después y, seguramente, sean procesos pararelos. Se entiende el desarrollo más temprano en los Balcanes en base a su más temprana producción de excedentes gracias a la utilización anterior de la tecnología de arado.

Proceso de obtención del cobre

La obtención del cobre era un proceso laborioso que probablemente se relacionara con prácticas esotéricas de transmutación de la materia en las que un mineral sólido sudaba el metal líquido que formaría el lingote. La técnica para la obtención del cobre en esta época debía basarse en la separación de los diferentes compuestos del mineral metálico por diferencia de densidad en su estado líquido y posterior separación mecánica del cobre y la escoria. Este proceso, en ausencia de hornos que llegaran a fundir completamente el metal, probablemente requiriera procesos de refinamiento para obtener el metal más puro.

Utilización

El cobre, y más tarde el bronce, no se aplicarán a fines profanos hasta el II milenio a.C.; hasta entonces eran la piedra y el hueso los materiales con los que se realizaba el utillaje. Por lo tanto, la explotación de estos minerales no tiene que ver con el hecho de que alguien descubriera sus ventajosas características físicas sino que debe pensarse en un planteamiento más simbólico: son materiales que vienen de las entrañas de la Tierra, relacionados con la transmutación de la materia, asociados a un conocimiento privilegiado y esotérico (probablemente estemos ante la raíz de los dioses herreros^[6]) en manos de una élite privilegiada, los herreros. En ese contexto esotérico se entiende la circulación a larga distancia de estas sustancias.

Referencias