UCM/Prehistoria II/Tema 9

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La fecha de inicio de la Edad del Hierro se sitúa convencionalmente a partir del 800 BC, fecha aceptada para la creación de las colonias griegas y fenicias en el Mediterráneo Central y Occidental. La fecha final depende del lugar considerado, pero generalmente se fija en la llegada del mundo romano (conquista donde la hubiera); solamente en el mundo vikingo y escandinavo la Edad del Hierro se prolonga hasta el s.II-III d.C.

El nombre proviene de las divisiones decimonónicas basadas en la idea de progreso. El hierro no empezará a tener un impacto en las sociedades hasta el 500, aunque sí es a partir del 800 cuando se introduce la tecnología del hierro en Europa (en Chipre ya se conocería a fines del s.XIII, Grecia desde 1.200), ya habría objetos de hierro circulando por este área como consecuencia de los intercambios, pero no por ello sabrían cómo fabricarlo.

El hierro y otras tecnologías como el telar vertical o el incienso, sólo se generalizan a apartir de la desaparición de los palacios micénicos, pero se conocían en el mundo hitita y el egipcio. Al desaparecer el monopolio de los palacios, estas tecnologías empiezan a democratizarse. Todas estas tecnologías primeramente tendrían un impacto tremendo en el mundo simbólico, mucho antes de su aplicación práctica.

La tecnología del hierro no deriva directamente de la del bronce. Aunque el hierro es mucho más abundante que el cobre en la naturaleza, aquél se encuentra en priritas, óxidos, carbonatos, sulfuros,... tiene un punto de fusión mucho más elevado, en torno a los 1.500ºC, temperatura que no será posible alcanzar hasta la Alta Edad Media. Mientras tanto se empezarán a utilizar hornos oxidantes que llegan a temperaturas superiores a 1.300ºC que ya consiguen una separación parcial del mineral y la escoria dando como resultado un material viscoso que requerirá trabajo posterior por martillado para separar la escoria, una forja posterior y temple. Todo este proceso implica un estrecho contacto entre el maestro y el aprendiz para la transmisión de la tecnología.

Como hemos dicho, hasta el 500 BC no se generaliza en la sociedad el uso del hierro (arados, hoces); hasta entonces su aplicación práctica quedaría limitada a armas de presentación, generalmente espadas, con gran valor simbólico.

Vista aérea de un túmulo en Hochdorf. Se aprecia su estructura con el enterramiento rodeado por pilares de madera y su parte superior una estala que simbolizaría al difunto heroicizado.

Reconstrucción del enterramiento de Hochdorf.

En el ajuar del enterramiento hallado en Hochdorf se encontraron manufacturas de exqusita factura, algunas de procedencia extranjera: sombrero de corteza de abedul, puñal de antenas de oro, torqués y cinturón de oro, caldero de bronce (en la imagen) de posible importación de la Magna Grecia, cuerno de hierro de 5 l. de capacidad.

Una de las características de la Edad del Hierro en Europa es que se amplían las sociedades que adquieren estructuras complejas al nivel de estados arcaicos, basados en una jerarquía por clases y en la burocracia. Entre ellos se encuentran las polis griegas y sus colonias, las ciudades estado etruscar (que emergen a partir del s.VII) y el mundo ibérico (s.VI) en la franja levantina de la Península Ibérica, especialmente Levante y Andalucía.

La conocida Edad Oscura Griega, la Crisis del s.XII a.C., entre el 1200 y el 900, se ha pensado tradicionalmente como un período de ocaso debido a una invasión de pueblos dorios (si bien no hay evidencias arqueológicas); lo que no cabe duda es de que se trata de un período de declive del que se recupera primeramente la isla de Eubea. De esta isla y de Corinto parten las primeras colonias que se fundan en el centro del Mediterráneo (una de las primeras que se fundan es Pitecusa para reunir los metales de los montes Argentarios). No obstante todo lo anterior, cabe pensar que dicha Edad Oscura no lo fue tanto como se pretende en los manuales sino que se mantendrían abiertas algunas rutas comerciales y por ellas continuiría fluyendo la influencia del Levante hacia el Mediterráneo Occidental y difundiéndose las tecnologías e innovaciones.

La fundación de colonias griegas tiene consecuencias en las sociedades indígenas en amplias zonas. La fundación de Massalia, en la desembocadura del Ródano, tiene profundas implicaciones en la Europa Central del Hallstadt. Los griegos fundan esta colonia con el objetivo de comerciar con materias primas del interior del continente y de la Península Ibérica (modelo centro-periferia) utilizando, en parte, el Ródano como vía de transporte y comunicación.

Los lugares centrales

Esta zona del interior se corresponde con la cultura centroeuropea de la Edad del Hierro conocida como Hallstatt. Como consecuencia del comercio con Marsella aparecen lugares centrales que centralizan actividades comerciales y reunen excedentes agrarios (constituyen el germen de los castros de la Segunda Edad del Hierro).

Un ejemplo de lugar central es Heuneburg donde se conoce el asentamiento y una serie de tumbas principescas espectaculares: túmulos circulares muy amplios. Es un lugar fortificado en el que a mediados del s.VI se construye una muralla de sillares y torres cuadradas que sustituye a la empalizada de madera de técnica local. Esta nueva muralla proviene de una técnica mediterránea sin precedentes locales^[1]. Esta enclave sería un lugar donde se centralizan excedentes y que satisface la demanda de los colonos de Marsella. Dispone de su propio barrio de artesanos. A cambio, al poblado llegarían artículos de lujo y especialistas.

De Heuneburg también son espectaculares las tumbas que emulan las formas del príncipe mediterráneo: túmulos circulares con el perímetro marcado por pilares de madera, con un pilar-este en la parte superior que representaría al muerto heroicizado.

Como ya hemos comentado, un ejemplo de estas tumbas es Hochdorf, entre los ríos Rhin y Mosela?. Este emplazamiento fue excavado escrupulosamente en los años 70; se documentó un enterramiento individual de un adulto o viejo acompañado de un gran ajuar; tanto este ajuar como la estructura de la tumba implican la capacidad de este individuo para reunir mano de obra. Las características de la tumba copian la idea oriental del muerto heroicizado, la búsqueda de un antepasado común pseudo-mitológico como antecesor de una dinastía. La tumba reproduce la vivienda del dinasta y contiene todos los símbolos de su poder; la habitación estaba revestida de seda (se trata de la evidencia más antigua de este material en el Occidente). Entre el ajuar se encontraba una inmensa crátera que habría contenido hidromiel y, colgados de las paredes, numerosos cuernos de uro, en lo que podría considerarse una adaptación local de la idea del simposio del mundo mediterráneo. El muerto descansa sobre una kliné con ruedas y ocho figuras femeninas que probablemente sea una importación del norte de Italia.

Otro ejemplo lo encontramos en el túmulo principesco de Vix. Éste enterramiento también está asociado a un hábitat que controlaría un punto estatégico en las rutas entre Borgoña y el Ródano. Se trata de una tumba femenina en al que la muerta aparece descansando sobre un carro de parada, adornada con numerosas joyas y, formando parte del ajuar, aparece una crátera de 1'64 m de altura, 200 kg de peso y 1100 l de capacidad con reproducciones de escenas de la Ilíada. Esta crátera vendría en piezas (probablemente proviniera de algún taller de la Magna Grecia) y sería ensamblada in situ por artesanos extranjeros^[2]. Se data en torno a 530 BC.

Principados hallstáticos (600 - 450 a.C.)

Se trataría del conjunto de asentamientos desarrollados en torno al s.VI a.C. en la zona del Ródano como consecuencia de la fundación de la colonia de Masalia por parte griega. Estos asentamientos presentarían concentraciones de población estructuradas como sociedades de jefatura de carácer volátil cuyo único mérito consistiría en estar en el lugar adecuado en el momento idoneo.

Esta periferia surte de sal, hierro, oro, ámbar, pieles, posibles productos agrarios y esclavos apresados en razzias por su periferia septentrional a las colonias del Mediterráneo a través de rutas que condujeran hacia él pasando por los lugares centrales ya vistos. A cambio, llegarían telas, coral, vajilla ática para el simposio, ánforas vinarias, objetos de lujo,... que sirven para afianzar el prestigio dentro del territorio y, algunos de ellos, se canalizarían hacia los jefes menores dependientes con objeto de asegurar su fidelidad.

Referencias